Neil Armstrong

Neil Alden Armstrong (* 5. august 1930, Wapakoneta, Ohio, USA – † 25. august 2012, Cincinnati, Ohio) bol americký astronaut a letecký inžinier, ktorý v roku 1969 ako prvý človek vstúpil na povrch Mesiaca. Bol tiež námorným pilotom, skúšobným pilotom a univerzitným profesorom.

Armstrong sa narodil a vyrastal v meste Wapakoneta v štáte Ohio. Nastúpil na Purdue University, kde študoval letecké inžinierstvo, pričom americké námorníctvo mu v rámci Hollowayovho plánu platilo školné. V roku 1949 sa stal lodným poddôstojníkom a nasledujúci rok námorným pilotom. Zúčastnil sa bojov kórejskej vojny, kde lietal na lietadle Grumman F9F Panther z lietadlovej lode USS ''Essex''. Po vojne dokončil bakalárske štúdium na Purdue a stal sa skúšobným pilotom na High-Speed Flight Station Národného poradného výboru pre letectvo (NACA) na Edwardsovej leteckej základni v Kalifornii. Bol projektovým pilotom stíhačiek radu Century Series a sedemkrát letel na lietadle North American X-15. Bol tiež účastníkom programov amerického letectva pre lety ľudí do vesmíru Man in Space Soonest a X-20 Dyna-Soar.

Do oddielu astronautov NASA vstúpil v druhej skupine, ktorá bola vybraná v roku 1962. Svoj prvý kozmický let uskutočnil ako veliaci pilot kozmickej lode Gemini 8 v marci 1966 a stal sa prvým civilistom medzi astronautmi NASA, ktorý letel do vesmíru. Počas tejto misie uskutočnil spolu s pilotom Davidom Scottom prvé fyzické spojenie dvoch kozmických telies na obežnej dráhe Zeme; misia však bola prerušená potom, čo Armstrong musel použiť časť svojho paliva na riadenie návratu do atmosféry, aby stabilizoval nebezpečnú rotáciu lode spôsobenú zaseknutým motorom. Počas príprav na Armstrongov druhý a posledný kozmický let v pozícii veliteľa Apolla 11 sa musel tesne pred haváriou katapultovať z trenažéra Lunar Landing Research Vehicle.

Dňa 20. júla 1969 Armstrong a pilot lunárneho modulu Apolla 11 Buzz Aldrin ako prví ľudia pristáli na Mesiaci a nasledujúci deň strávili dve a pol hodiny mimo lunárneho modulu ''Eagle'', zatiaľ čo Michael Collins zostal na obežnej dráhe Mesiaca vo veliteľskom module ''Columbia''. Keď Armstrong prvýkrát vstúpil na povrch Mesiaca, povedal slávnu vetu: ''„Je to malý krok pre človeka, obrovský skok pre ľudstvo.“'' V priamom prenose ho sledovalo približne 530 miliónov divákov na celom svete. Apollo 11 bolo významným víťazstvom USA vo vesmírnych pretekoch, pretože splnilo národný cieľ navrhnutý v roku 1961 prezidentom Johnom F. Kennedym „pristáť s človekom na Mesiaci a bezpečne ho vrátiť na Zem“ do konca desaťročia. Prezident Richard Nixon udelil Armstrongovi spolu s Collinsom a Aldrinom Prezidentskú medailu slobody a v roku 1969 získal Collierovu trofej. V roku 1978 mu prezident Jimmy Carter udelil Kongresovú kozmickú medailu cti, v roku 1979 bol uvedený do Národnej leteckej siene slávy a v roku 2009 dostal spolu so svojimi bývalými kolegami z posádky Zlatú medailu Kongresu.

Po odchode z NASA v roku 1970 Armstrong vyučoval do roku 1979 na katedre leteckého a kozmického inžinierstva na University of Cincinnati. Pracoval tiež na vyšetrovaní nehody Apolla 13 a pôsobil v Rogersovej komisii, ktorá vyšetrovala výbuch raketoplánu ''Challenger''. Zomrel v roku 2012 na následky komplikácií po operácii koronárneho bypassu vo veku 82 rokov. Získané z Wikipedie