James Cook

Kapitán James Cook, FRS (* 7. november 1728, Marton, Kráľovstvo Veľkej Británie – † 14. február 1779, Kealakekua Bay, dnešný Havaj, USA) bol britský cestovateľ, kartograf a námorný dôstojník, ktorý sa preslávil svojimi tromi plavbami v rokoch 1768 až 1779 do Tichého oceánu a najmä na Nový Zéland a do Austrálie. Pred uskutočnením týchto plavieb do Tichého oceánu, počas ktorých dosiahol prvý zaznamenaný európsky kontakt s východným pobrežím Austrálie a Havajskými ostrovmi a prvé zaznamenané oboplávanie Nového Zélandu, vytvoril podrobné mapy Newfoundlandu.

Ako tínedžer sa pridal k britskému obchodnému námorníctvu a v roku 1755 vstúpil do Kráľovského námorníctva. Slúžil počas sedemročnej vojny a následne počas obliehania Quebecu preskúmal a zmapoval veľkú časť ústia rieky svätého Vavrinca, vďaka čomu sa dostal do pozornosti admirality a Kráľovskej spoločnosti. Toto uznanie prišlo v rozhodujúcom okamihu pre smerovanie britského zámorského prieskumu a viedlo k tomu, že bol v roku 1768 poverený funkciou veliteľa lode HMS ''Endeavour'' na prvej z troch tichomorských plavieb.

Počas týchto plavieb preplával tisíce kilometrov cez zväčša neprebádané oblasti zemegule. Zmapoval krajiny od Nového Zélandu až po Havaj v Tichom oceáne podrobnejšie a v takom rozsahu, v akom ich predtým západní objavitelia nezmapovali. Prvýkrát preskúmal a pomenoval prírodné útvary a zaznamenal ostrovy a pobrežia na európskych mapách. Preukázal kombináciu námorníckych schopností, vynikajúcich geodetických a kartografických zručností, fyzickej odvahy a schopnosti viesť ľudí v nepriaznivých podmienkach.

V januári 1778 sa počas svojej tretej plavby na tichomorské pobrežie Severnej Ameriky stal prvým známym Európanom, ktorý narazil na Havajské ostrovy. Nasledujúci rok sa vrátil na Havajské ostrovy a pri konflikte s domorodými Havajčanmi zahynul. Zanechal dedičstvo vedeckých a geografických poznatkov, ktoré ovplyvnilo jeho nasledovníkov až do 20. storočia, a na celom svete mu bolo venovaných mnoho pamätníkov. Pre svoje občasné násilné strety s domorodým obyvateľstvom zostáva kontroverznou osobou a vedú sa diskusie o tom, či ho možno považovať za zodpovedného za vydláždenie cesty britskému imperializmu a kolonializmu. Získané z Wikipedie